盗汗是中医的一个病证名，是以入睡后汗出异常，醒后汗泄即止为特征的一种病征。盗有偷盗的意思，古代医家用盗贼每天在夜里鬼祟活动，来形容该病证具有每当人们入睡、或刚一闭眼而将入睡之时，汗液像盗贼一样偷偷的泄出来。

中医对盗汗很早就有比较深刻的认识，在春秋战国时期成书的《黄帝内经》中称为寝汗。寝是指睡觉，有个成语叫废寝忘食，是说顾不得睡觉并忘了吃饭。很显然寝汗就是在睡觉的时候出汗。到了汉代，医圣张仲景在《金匮要略》一书中，形象地用盗汗来命名人们在睡梦中出汗这种病证。

自此以后，历代医家均沿用些名，迄至现今不论是医生还是干其它行业的人都知道盗汗是这样的病证。 盗汗的病人，有的一入睡即盗汗出，有的入睡至半夜后盗汗出，有的刚闭上眼睛一会儿即盗汗出，出的汗量，相差悬殊很大，根据盗汗病人的临床表现，可分为轻型、中型和重型三种。