多囊肾是常染色体显性遗传性的疾病，发病的主要原因是出现了基因的缺陷，缺陷的基因可以由父代遗传给子代。

如果父代有多囊肾的缺陷基因，子代有50%的发生多囊肾的可能，不管子代是男性还是女性，都有可能出现多囊肾，而且多囊肾会代代相传。

多囊肾主要的病变就是多发的肾囊肿，肾囊肿会破坏肾脏正常的细胞。遗传性的多囊肾目前还没有有效的治疗方法，而且病情会持续的进展，很多有多囊肿的患者最终需要进行血液透析的治疗或者是换肾治疗。