肺水肿主要是由于肺组织生成液回流障碍，从而造成了肺部通气与换气之间，出现了功能障碍。而肺气肿主要是由于大气污染、吸烟等原因，堵塞了气管，从而导致肺通气功能下降。

肺水肿以及肺气肿，都容易造成咳嗽、咳痰、呼吸困难等症状。肺气肿在运动或者劳累的时候，症状会有所加重，而肺水肿的症状一直是比较严重的，即使端坐也有可能会出现呼吸困难。

肺水肿一般属于急性发病，在严重的情况下容易导致休克。肺气肿的前期症状一般不是很明显，属于慢性疾病，随疾病的进展，症状会逐渐加重。