微量元素是生物体不可缺少的元素，如铁、锌、碘、铬、锰等，如果膳食调配不当、偏食，或患某些疾病就会造成缺乏。微量元素在体内的含量虽然微小，但具有强大的生物学作用。

如果缺铁会引起缺铁性贫血，并且缺铁性贫血是目前世界上主要的营养缺乏症之一，对人体危害比较大；碘是甲状腺素的主要组成部分，具有重要的生理功能，如果缺碘可以导致地方性甲状腺肿、克汀病等；锌也是必须的微量元素，缺锌可能会找导致厌食、口腔溃疡、夜盲症、原发性男性不育等。