一般进行食管癌手术的时候，首先要选择手术的途径。

通常情况下，胸段食管癌的手术途径可以采用右胸入路、左胸入路、左胸腹联合切口。而颈段食管，包括上胸段癌的手术途径，可以采用颈部横切口或U形切口。

选择了手术路径之后，还要进行手术的探查，来明确肿瘤的部位、范围、外侵程度和转移的情况，以便进一步决定肿瘤能否切除和手术的方式。切除食管的长度，一般会在肿瘤上下至少5~7cm的范围。而根治性的手术还应该包括区域淋巴结的清扫手术。在手术切除了食管之后，需要做食管的重建。