三七以根部入药，其药效与头部大小无直接关联，关键在于有效成分含量及生长年限。传统经验认为头数少如20头的大头三七生长周期更长，皂苷类活性物质积累更丰富；而头数多的小头三七如60头通常年份较短，但若栽培条件优良同样可达标。实际选择需结合具体用途与品质检测，并非单纯以大小论优劣。
展开而言，三七的品质受产地、种植年限、加工工艺等多重因素影响。云南文山等核心产区因土壤气候适宜，产出的三七无论大小均具备较高药用价值。头部膨大的三七通常代表主根发达，但有效成分的分布还需科学检测确认。现代研究发现，皂苷含量与生长年限呈正相关，5年以上采收的大头三七在抗炎、活血方面确有优势；而规范化种植的3年小头三七若达到药典标准，同样适用于日常保健。注意部分商家刻意炒作大头为王的概念，实则违背了中医药辨证施治的原则。
使用三七需警惕以下事项，未经检测的三七可能存在农残超标或重金属污染，优先选择有质检报告的产品。临床用于心脑血管疾病时需严格遵医嘱，避免与抗凝药物同服。日常保健每日用量建议不超过3-5克，过量可能引发肠胃不适。孕妇、经期女性及术后患者禁用。市场上染色、注蜡等造假手段多针对外形美观的大头三七，选购时勿迷信外观，认准正规渠道更重要。
