阵痛的频率达到每5-10分钟一次，每次持续约30-60秒，通常意味着即将进入分娩活跃期。这种规律性宫缩是宫颈扩张和胎儿下降的重要信号，表明身体已为分娩做好准备。初产妇从规律阵痛到分娩平均需要12-14小时，经产妇可能缩短至6-8小时，但个体差异较大。
阵痛初期可能表现为不规则的腹部紧缩感，类似经期不适。随着产程进展，疼痛强度逐渐增加，间隔时间缩短至3-5分钟，持续时间延长。真正的分娩阵痛具有渐进性特点：行走或改变体位不会缓解，疼痛从腰部辐射至腹部，伴随宫颈管消失和宫口扩张。医疗人员通常建议511法则——当阵痛每5分钟发作、每次持续1分钟、持续1小时以上时，应及时就医。胎膜破裂或阴道出血等伴随症状出现时，需立即前往医院。
注意区分假性宫缩与真性阵痛，前者不规则且强度不增加。记录阵痛频率和持续时间时，应从一次疼痛开始到下次疼痛开始计算。分娩前避免进食固体食物，可少量补充电解质饮料。出现破水、剧烈头痛或胎动明显减少时，无论阵痛频率如何都需紧急处理。初产妇若阵痛间隔已缩短至3-4分钟，提示宫口可能已开3-4厘米，此时入院较为适宜。经产妇因产程进展较快，建议阵痛间隔10分钟左右即需出发。任何情况下出现阴道大量出血或持续剧烈腹痛，均需排除胎盘早剥等紧急状况。
