小儿脑膜炎的症状包括发热、头痛、呕吐、颈部僵硬、精神萎靡。具体分析如下：
1.发热：脑膜炎早期常见突发高热，体温可迅速升至39℃以上，伴随寒战或出汗。发热由中枢神经系统炎症反应引发，可能持续数日且退烧药效果有限。婴幼儿可能仅表现为烦躁不安或手脚发凉。
2.头痛：剧烈头痛是典型症状，多呈持续性胀痛或撕裂样疼痛，集中在额头或后脑勺。婴幼儿因无法表达可能哭闹不止，拍打头部。颅内压增高和脑膜刺激是头痛的主要原因，咳嗽或低头时疼痛加剧。
3.呕吐：常呈喷射状呕吐，与进食无关且反复发作。呕吐由颅内压升高刺激延髓呕吐中枢引起，可能伴随食欲减退。婴幼儿吐奶频繁或拒绝进食需高度警惕。
4.颈部僵硬：患者颈部肌肉强直，被动低头时阻力明显，下巴难以触及胸骨。婴幼儿可能出现囟门隆起或拒抱。该症状由脑膜炎症反射性引起肌肉痉挛导致，是诊断的重要依据。
5.精神萎靡：表现为嗜睡、反应迟钝或异常烦躁，严重者出现昏迷。婴幼儿可能眼神呆滞、哭声微弱。脑组织缺氧及毒素积累会影响意识状态，需立即干预。
出现上述症状应立即就医，避免自行用药或延误治疗。保持患者安静，减少光线和噪音刺激。记录症状出现时间和变化细节，协助医生判断病情进展。治疗期间密切监测体温和意识状态，严格遵循医嘱完成全程治疗。
