外耳道炎和中耳炎的区别在于发病部位不同、症状表现不同、检查方法不同、治疗方法不同、并发症风险不同。具体分析如下：
1.发病部位不同：外耳道炎发生在耳廓到鼓膜之间的外耳道部分，属于外耳疾病；中耳炎发生在鼓膜内侧的中耳腔，属于中耳疾病。外耳道炎的炎症局限于皮肤及皮下组织，中耳炎则涉及鼓室、咽鼓管等结构。
2.症状表现不同：外耳道炎主要表现为耳道疼痛、瘙痒、肿胀，可能伴有少量分泌物；中耳炎以耳内闷胀感、听力下降为主，急性期可能出现剧烈疼痛或发热。外耳道炎疼痛常因牵拉耳廓加重，中耳炎疼痛与体位变化关系较小。
3.检查方法不同：外耳道炎通过耳镜检查可见耳道皮肤充血、糜烂或分泌物；中耳炎需观察鼓膜是否充血、膨隆或穿孔，必要时需进行听力测试。外耳道炎一般不涉及鼓膜改变，中耳炎多伴随鼓膜异常。
4.治疗方法不同：外耳道炎以局部清洁和抗生素滴耳液为主，严重时口服抗生素；中耳炎需根据类型选择抗生素、鼻腔减充血剂或鼓膜切开引流。外耳道炎治疗侧重局部用药，中耳炎需兼顾全身用药和鼻腔通气。
5.并发症风险不同：外耳道炎可能扩散至耳周软组织，但较少影响听力；中耳炎可能引发乳突炎、脑膜炎或永久性听力损伤。外耳道炎并发症多局限，中耳炎并发症可能波及颅内。
出现耳部不适时避免自行掏耳或进水，及时就医明确诊断。治疗期间保持耳部干燥，按医嘱规范用药，避免用力擤鼻或乘坐飞机。儿童反复发作需排查腺样体肥大等潜在因素。
