艾灸后起水泡和烫伤的区别是外观形态不同、形成机制不同、疼痛程度不同、恢复时间不同、处理方法不同。具体分析如下：
1.外观形态不同：艾灸后起水泡通常呈现透明或淡黄色，泡壁较薄，周围皮肤无明显红肿或破损，水泡大小与艾灸时间及温度相关。烫伤引起的水泡多为浑浊或血性，泡壁较厚，周围皮肤明显红肿、充血，严重时伴随皮肤溃烂或焦痂。
2.形成机制不同：艾灸起水泡多因局部热量积聚导致组织液渗出，属于可控的温热刺激反应。烫伤则是高温直接破坏皮肤组织，造成细胞变性坏死，属于不可控的急性损伤。
3.疼痛程度不同：艾灸后水泡初期可能无痛或轻微灼热感，后期仅有紧绷感。烫伤水泡伴随持续性剧烈疼痛，触碰或摩擦时疼痛加剧，严重者影响活动功能。
4.恢复时间不同：艾灸水泡通常3-5天自行吸收，1-2周完全愈合不留疤痕。烫伤水泡需1-2周结痂，深二度以上烫伤可能遗留色素沉着或疤痕，恢复周期长达数月。
5.处理方法不同：艾灸水泡无需刺破，保持干燥即可，可涂抹少量芦荟胶缓解。烫伤水泡需无菌穿刺引流，外用抗生素药膏预防感染，严重者需就医清创包扎。
两者虽均表现为水泡，但本质差异显著。艾灸水泡是生理性反应，烫伤水泡是病理性损伤，需严格区分以避免误判延误治疗。
