初乳是指产后最初几天内分泌的乳汁，通常在分娩后2-3天开始分泌，持续约5-7天。初乳的分泌时间因人而异，但普遍认为产后72小时内是初乳分泌的关键期。初乳呈现淡黄色或金黄色，质地较为浓稠，富含免疫球蛋白、乳铁蛋白等活性成分，对新生儿的免疫系统发育和肠道健康具有重要作用。
初乳的分泌与产妇体内的激素变化密切相关。分娩后，孕激素水平下降，催乳素水平上升，促使乳腺开始分泌初乳。初乳的营养成分与成熟乳不同，蛋白质含量较高，而脂肪和乳糖含量相对较低，更符合新生儿消化系统的需求。初乳中的免疫球蛋白如IgA能够形成保护屏障，帮助新生儿抵御外界病原体侵袭。初乳还具有轻泻作用，有助于排出胎便，减少新生儿黄疸的发生。产后尽早让新生儿吸吮乳头，可以刺激初乳分泌，同时促进子宫收缩，减少产后出血风险。
初乳的分泌量通常较少，但完全能够满足新生儿的需求。产妇无需因初乳量少而焦虑，频繁哺乳有助于增加泌乳量。若产后72小时仍未分泌初乳，或新生儿出现脱水、低血糖等症状，应及时就医排查原因。哺乳期间，产妇需保持均衡饮食和充足水分摄入，避免摄入酒精、咖啡因等可能影响乳汁质量的物质。初乳是新生儿最理想的第一口食物，坚持母乳喂养对母婴健康均有长远益处。
