芫花具有泻水逐饮、祛痰止咳、杀虫疗疮的功效,主要用于治疗水肿胀满、胸腹积水、痰饮积聚、气逆咳喘以及疥癣秃疮等病症。作为一味传统中药,芫花在《神农本草经》中被列为下品,其药性峻烈,需严格掌握用法与剂量。
芫花的主要活性成分包括芫花素、芹菜素等黄酮类化合物,以及挥发油、树脂等。芫花能刺激肠黏膜,引起剧烈水泻,从而消除体内潴留的水湿痰饮。其祛痰作用可能与促进呼吸道分泌物排出有关,适用于痰壅气逆导致的咳喘。芫花外用可杀虫止痒,对疥癣、痈肿等皮肤病症有一定疗效。临床常与甘遂、大戟等配伍,增强逐水效果,但需注意配伍禁忌,避免与甘草同用。
使用芫花需格外谨慎。该药毒性较强,过量易引起恶心、呕吐、腹痛,甚至脱水或电解质紊乱。孕妇、体弱者及脾胃虚寒者禁用,以免加重病情或导致流产。内服宜醋制以降低毒性,并严格遵循医师指导。外用时避免接触黏膜或破损皮肤,防止刺激。储存时应置于干燥通风处,避免儿童误食。若出现中毒症状,需立即就医并采取对症支持治疗。