小儿推拿通过刺激特定穴位和经络，调节气血运行，激发机体自我调节能力，从而达到退烧效果。这种物理疗法借助手法操作，促进血液循环，加速代谢废物排出，同时调节神经系统功能，帮助降低体温。其作用机制与中药解表清热或西药退热原理不同，属于非药物干预的自然疗法。
小儿推拿退烧的核心在于选取特定穴位进行操作。常用手法包括清天河水、推六腑、揉大椎等。清天河水位于前臂内侧正中线，用食指中指从腕横纹推向肘横纹，可清热解表；推六腑则在前臂尺侧缘，从肘推向腕部，擅长凉血退热；大椎穴位于第七颈椎棘突下，揉按该穴能疏散风热。操作时需保持手法轻柔均匀，频率约每分钟100-120次，持续3-5分钟。推拿过程中可观察到皮肤微微发红，部分患儿会出现微微汗出，这是正气外达的表现。配合开天门、推坎宫等头面部手法，能增强解表效果。
进行小儿推拿退烧需注意辨证施治。风寒发热与风热发热手法选择有差异，风寒型宜用发散风寒手法，风热型则侧重清热手法。操作环境需保持温暖避风，推拿后适当补充温水。若体温超过38.5℃或持续高热不退，应及时就医排查病因。皮肤破损、严重营养不良或患有出血性疾病患儿慎用推拿。推拿前后需对比体温变化，通常30分钟后复测体温。操作者指甲应修剪圆润，使用爽身粉或精油作为介质减少摩擦。注意观察患儿反应，出现哭闹剧烈或面色异常应立即停止。
