中医基础理论中,肾的生理功能主要包括藏精、主水、主纳气、主骨生髓、通于脑、其华在发、开窍于耳及二阴等。肾被视为先天之本,生命之源,对人体生长发育、生殖、水液代谢及呼吸功能具有重要调控作用。
肾藏精是核心功能,精分为先天之精与后天之精。先天之精禀受于父母,主生殖与生长发育;后天之精源于饮食水谷,滋养脏腑。肾精化生肾气,分为肾阴与肾阳,二者协调维持人体阴阳平衡。肾主水指肾气对水液的蒸腾气化,调节尿液生成与排泄,维持水液代谢平衡。肾主纳气表现为摄纳肺吸入的清气,防止呼吸表浅。肾精充足则骨骼强健、髓海充盈,脑力充沛;其华在发体现为头发润泽,开窍于耳则听力灵敏,二阴功能正常则排泄通畅。
肾的生理功能需注意养护。过度劳累、房事不节、久病耗损均可伤肾,导致腰膝酸软、耳鸣脱发、水肿或呼吸短促等。饮食宜适量摄入黑色食物如黑豆、黑芝麻,避免过咸伤肾气。情绪上需减少恐惧,因恐伤肾。冬季宜静养,顺应肾气闭藏的特性。肾虚分为阴虚与阳虚,调理需辨证施治,不可盲目温补或滋阴,以免加重失衡。日常可练习八段锦两手攀足固肾腰等导引法,以疏通经络,强健肾气。