肾脏在中医理论中被视为先天之本，具有藏精、主水、纳气、主骨生髓等多重生理功能，是人体生命活动的根基。其功能不仅涉及水液代谢，更与生长发育、生殖能力、呼吸调节等密切相关，体现了中医整体观念下脏腑协同的特点。
中医认为肾脏的藏精功能涵盖先天之精与后天之精，先天之精源自父母，主导生殖与发育；后天之精由脾胃运化水谷精微转化而来，滋养全身。主水功能表现为肾气对水液的蒸腾气化，调节尿液生成与排泄，维持体液平衡。纳气功能指肾协助肺完成呼吸深度，确保气机沉降。肾精化生骨髓以充养骨骼，其华在发，开窍于耳及二阴，与听力、大小便功能相关。肾阴肾阳作为全身阴阳之本，温煦脏腑并滋养形体官窍，二者协调方可维持正常生理状态。现代研究亦发现，中医肾的功能与下丘脑-垂体-靶腺轴、抗氧化系统等存在关联性。
需注意中医肾与西医肾脏器官的概念差异。中医肾的功能范围更广，涉及内分泌、生殖、泌尿等多系统。临床调理肾虚时需辨别阴阳，如肾阳虚者忌用寒凉，肾阴虚者慎投温燥。过度劳累、房事不节、久病耗损均为常见致病因素，冬季宜注重养肾。药物如六味地黄丸、金匮肾气丸需严格辨证使用，避免自行滥补。饮食可选用黑豆、核桃等食材，但严重功能障碍者应及时结合现代医学诊疗。
