白芥子外敷对腰椎间盘突出症可能有一定辅助缓解作用，但无法根治疾病。作为传统中药外用法，白芥子通过皮肤渗透产生温热刺激，可能改善局部血液循环，缓解肌肉痉挛和炎症反应，从而减轻腰痛症状。但需明确其作用仅限于对症处理，无法改变椎间盘突出的解剖学病变。
白芥子外敷的作用机制主要依赖其含有的芥子油苷类成分。这类物质遇水后分解产生异硫氰酸烯丙酯，能扩张毛细血管、促进局部代谢，同时刺激神经末梢转移疼痛注意力。临床观察发现，部分患者在配合卧床休息时使用，可缩短急性期病程。但现有证据多来自个案经验，缺乏大样本随机对照研究支持。椎间盘突出的核心问题是机械压迫和神经炎症，白芥子无法使突出的髓核回纳，也不能修复破裂的纤维环。对于严重神经压迫导致的肌力下降或马尾综合征，单纯外敷可能延误手术治疗时机。
使用白芥子外敷需严格控制时间和浓度。皮肤敏感者可能出现水疱或接触性皮炎，建议先在前臂小面积试用。外敷时间不宜超过30分钟，出现灼痛感需立即移除。孕妇、皮肤破损者禁用，糖尿病周围神经病变患者因感觉迟钝需格外谨慎。治疗期间应避免久坐、弯腰等加重腰椎负荷的动作，配合核心肌群锻炼才能有效预防复发。若出现下肢放射痛加重或大小便功能障碍，必须立即停止使用并就医。任何外治法都应与影像学检查结合评估，不可替代正规医疗方案。
