小儿脑炎的早期症状包括发热、精神行为异常、头痛、呕吐、抽搐。具体分析如下：
1.发热：小儿脑炎早期常出现突发高热，体温迅速升至38.5℃以上，可能伴随寒战或四肢发冷。发热通常持续不退，普通退热药物效果有限。部分患儿可能出现高热惊厥，需警惕神经系统受累。
2.精神行为异常：患儿表现为嗜睡、烦躁不安或意识模糊，对周围环境反应迟钝。部分可能出现情绪突变，如无故哭闹或冷漠不语。严重时可能出现谵妄或昏迷，提示脑功能受损。
3.头痛：年长儿可自述头部剧烈胀痛，婴幼儿则表现为频繁抓头、撞头或拍打头部。疼痛多呈持续性，咳嗽或低头时加重，与颅内压增高有关。
4.呕吐：多为喷射性呕吐，与进食无关，呕吐后头痛可能短暂缓解。婴幼儿可能出现频繁吐奶，伴随拒食或喂养困难。呕吐物常为胃内容物，严重时含胆汁。
5.抽搐：可表现为全身性强直阵挛发作，或局部肢体抽动。发作时意识丧失，可能伴随眼球上翻、口吐白沫。部分患儿抽搐后陷入昏睡，需与热性惊厥鉴别。
出现上述症状需立即就医，避免延误治疗。密切观察病情变化，记录症状发生时间和频率。保持呼吸道通畅，防止抽搐时咬伤舌头。避免自行使用镇静药物或强力退热剂。及时完善脑脊液检查和影像学评估，明确诊断后规范治疗。
