主动脉瓣关闭不全可导致水冲脉，主要是因为主动脉瓣关闭不全时，在心脏舒张期，主动脉内部分血液反流回左心室，使动脉内血液骤增，压力升高，从而形成水冲脉。
正常情况下，心脏收缩时将血液泵入主动脉，主动脉瓣关闭防止血液反流回左心室；而在心脏舒张期，主动脉内的血液继续流向外周，维持正常的血液循环。当主动脉瓣关闭不全时，在心脏舒张期，主动脉内的血液会反流回左心室。这样一来，在下一次心脏收缩时，不仅要将左心室内原有的血液泵出，还要额外将反流回左心室的血液再次泵入主动脉，导致主动脉内的血液量在短时间内迅速增加，动脉内压力骤然升高。这种压力的快速变化会使动脉扩张和回缩的幅度明显增大，表现为触摸脉搏时可感觉到脉搏急促有力地冲击手指，然后迅速下降，如同潮水冲过一样，即水冲脉。
水冲脉是主动脉瓣关闭不全的一个重要体征，但并非其特有的表现，其他一些疾病也可能出现水冲脉。通过心脏超声等检查可明确主动脉瓣关闭不全的程度和具体情况，以便制定合适的治疗方案。
