心衰分为左心衰、右心衰和全心衰。

左心衰竭时，呼吸困难为主要表现应与肺部疾病引起的呼吸困难相鉴别，比如慢性阻塞性肺疾病，常伴有咳痰，痰出后呼吸困难缓解，有重度咳嗽、咳痰病史的呼吸困难，常是肺源性呼吸困难，而左心衰则坐位时呼吸困难有缓解。

右心衰竭和或全心衰竭引起的肝大、腹水、胸水及水肿，应与肾源性水肿、门脉性肝硬化、缩窄性心包炎相鉴别。这些病都可以引起水肿，并仔细询问病史，结合相关体征以及辅助检查，将其鉴别。