心肌炎是指由各种感染因素引发的心肌细胞、心内膜、心脏大血管、以及心包脏层的炎症反应，是引起扩张型心肌病的常见原因之一。

各种感染因素包括病毒、细菌、立克次体、寄生虫等等，其中以病毒感染最多见。而心肌损伤的原因有很多，不仅包括心肌炎，还包括其他原因引起的心肌损伤，比如高血压、心肌缺血、放射性因素、某一些药物等等都可以造成心肌损伤。

不管是心肌炎还是心肌损伤，都可以造成心脏功能不全甚至心衰，也可能会引起心律失常。心肌损伤和心肌炎在治疗上也各有侧重。