脑积水和脑萎缩都可以出现脑室的增大，但是两者是处于不同的疾病，脑积水是因为脑脊液循环障碍引起，可以引起脑脊液增多和脑室增大，对于周围脑组织造成压迫，引起颅内压增高，可以导致脑功能的受损，出现各种症状和表现。脑萎缩主要是因为脑实质的部分减少引起，这与脑供血不足和脑功能的退化有关系，在影像学检查上，除了会表现为脑室增大以外，还会表现为脑沟和脑裂的增宽，并且脑萎缩不会引起颅内压增高。两者通过典型的影像学表现是能够进行区分。另外，两者在治疗上也是不一样，脑积水如果严重的话，需要进行手术处理；脑萎缩没有什么特效治疗方法，只能用一些营养神经、改善循环的药物治疗。