自发性食管破裂是指突然发生食管全层破裂，因多数发生于饮酒、呕吐之后，故有人称之为呕吐后食管破裂。大多数患者均先有呕吐继而有食管破裂，所以呕吐仍为最重要的发病原因。

病初初期为剧烈恶心、呕吐，继之出现胸痛、上腹痛。部分患者有呕血或血性呕吐物，疼痛呈撕裂样，难以忍受，大剂量镇痛剂也不易缓解。胃癌的患者往往有上消化道症状，如上腹不适、进食后饱胀，随着病情进展会出现幽门梗阻，导致上腹疼痛加剧，食欲下降、乏力，以及反复呕吐。因此，胃癌患者反复出现恶心、呕吐症状，而且因为幽门梗阻导致的剧烈呕吐，会导致自发性食管破裂情况发生。