早期诊断及鉴别诊断是治疗自发性食管破裂的关键。

自发性食管破裂诊断主要依靠详细询问病史和相关的辅助检查。胸部X线检查对诊断有重要价值，早期可以见到纵隔气肿，稍后出现胸腔内气液平面及纵隔变宽，最后可见下肺叶不张或实变。

大部分自发性食管破裂的患者，胸部平片有胸腔积液和气胸的x线表现，当怀疑食管破裂时，应该进行上消化道造影，以确定破裂口的大小、部位并复查术后情况。

胸部平扫ct对于病情危重不能口服造影剂的患者具有诊断价值。