小棘苔藓和光泽苔藓的区别是非常明显的。小棘苔藓虽然具有苔藓一样的皮肤损害，但是这种皮肤损害具有一定的角化特点，并且这些皮损有一定的圆锥形的外观，摸起来有明显的粗糙感。但是光泽苔藓的皮肤损害表面比较圆钝并不尖锐，而且有一定的光泽，用手摸上去碍手的感觉并不是非常明显。

另外，发生的皮肤部位也是有差异的。小棘苔藓一般可能发生在关节部位，而光泽苔藓发生的部位可能是多部位的，比如阴茎部位、下腹部、乳房部位，有的时候可能发生在颈部。

小棘苔藓一般都可以通过抗角化的方式来治疗，而光泽苔藓一般可以通过一定的糖皮质激素来治疗。