脖子疼痛不一定是颈椎病。如外伤引起的脖子疼痛，就不是颈椎病。

化脓性感染性疾病、肿瘤占位性疾病，引起局部骨质和软组织的破坏、局部压力的增加、神经末梢的刺激、颈部疼痛，这些都不是颈椎病。当然，颈椎病会引起脖子疼痛。颈型颈椎病和神经根型颈椎病是常见的，颈型颈椎病主要是由于不良的生活习惯和工作姿势，如长时间低着头、睡觉枕头过高、太软，长时间面对电脑和手机、长期埋伏工作、过度寒冷，这将导致脖子后方肌肉纤维和软组织反复受到牵拉，局部会充血和水肿，形成无菌性炎症，导致脖子疼痛。

椎间盘突出会压迫神经根，也会引起椎管内压力的变化，通过神经会反射到颈部，也会引起脖子疼痛。