大脑萎缩和老年痴呆是有区别，是两个不同的概念。

大脑萎缩，只是临床上影像学的一个诊断，是通过做头CT和头部磁共振而诊断；表现为大脑的脑室增宽、脑裂、脑沟增宽、脑的容量明显减少，脑萎缩时脑袋就像核桃仁一样。

而老年痴呆又称为阿尔兹海默病，临床上表现为记忆力下降、反应迟钝、日常生活能力明显下降等认知功能下降的表现； 老年性痴呆的影像学表现为脑萎缩，主要为脑内海马颞叶的萎缩，其在头部磁共振的表现特别明显。