儿童脑膜炎症状包括发热、头痛、呕吐、颈部僵硬、精神状态改变。具体分析如下：
1.发热：脑膜炎患儿常出现突发高热，体温迅速升至39℃以上，可能伴随寒战或出汗。发热是机体对病原体入侵的免疫反应，由于血脑屏障受到破坏，炎症反应加剧体温调节中枢异常。部分患儿发热初期易被误认为普通感冒，但持续不退或反复高热需警惕。
2.头痛：患儿多表现为剧烈且持续的头部胀痛或跳痛，疼痛部位常集中在额部或全脑。颅内压增高和脑膜受炎症刺激是主要原因，婴幼儿无法表达时可能表现为哭闹不安、频繁抓头。头痛在活动或抬头时加重，平躺亦无法缓解。
3.呕吐：脑膜炎引发的呕吐多为喷射状，与进食无关，由颅内压升高直接刺激延髓呕吐中枢所致。呕吐后头痛可能短暂减轻，但很快复发。婴幼儿可能出现拒食、喂养困难，需与肠胃疾病区分。
4.颈部僵硬：患儿颈部肌肉强直，被动低头时阻力明显增大，下颌难以触及胸骨，称为颈强直。这是脑膜受炎症刺激引发的保护性肌痉挛，严重时可能出现角弓反张。婴幼儿囟门未闭合时，可见前囟膨隆。
5.精神状态改变：患儿可表现为嗜睡、烦躁或意识模糊，严重者出现昏迷。脑实质受累或脑水肿导致神经功能紊乱，部分患儿伴随抽搐或肢体瘫痪。精神状态异常是病情危重的信号，需立即干预。
脑膜炎进展迅速，早期症状易与其他疾病混淆。若患儿出现上述任一表现，尤其伴随皮肤瘀斑或惊厥，应立即就医。诊断需结合腰椎穿刺和影像学检查，延迟治疗可能导致听力损伤、智力障碍等后遗症。保持疫苗接种和避免接触感染者是重要预防手段。
