白芍和赤芍的区别在于来源不同、外观不同、功效不同、用法不同、适用人群不同。具体分析如下：
1.来源不同：白芍和赤芍均来源于芍药科植物，但白芍为栽培品种的干燥根，赤芍为野生品种的干燥根。白芍主产于浙江、安徽等地，赤芍则多分布于内蒙古、东北等地。白芍需经过去皮、水煮等加工，赤芍通常直接晒干使用。两者虽同属芍药，但因生长环境和加工方式不同，药性有所差异。
2.外观不同：白芍表面呈类白色或淡红棕色，质地坚实，断面平坦；赤芍表面呈棕褐色或黑褐色，质地较硬，断面呈纤维状。白芍因经过去皮处理，表皮光滑；赤芍保留外皮，表面粗糙。两者在颜色和质地上有明显区别，便于鉴别。
3.功效不同：白芍具有养血调经、柔肝止痛的功效，常用于治疗血虚萎黄、月经不调等症；赤芍具有清热凉血、散瘀止痛的功效，多用于治疗热入营血、痈肿疮毒等症。白芍偏于补益，赤芍偏于清热，两者在临床应用上各有侧重。
4.用法不同：白芍多用于煎汤或制成丸散，常与当归、熟地黄等配伍；赤芍多用于煎汤或外敷，常与牡丹皮、生地黄等配伍。白芍需久煎以发挥药效，赤芍则可生用或炒用，用法因病情而异。
5.适用人群不同：白芍适用于血虚、肝郁气滞者；赤芍适用于血热、瘀血阻滞者。白芍适合体质虚弱者，赤芍适合热证明显者，两者在适应症上有明确区分。
白芍和赤芍虽为同科植物，但因来源、外观、功效、用法及适用人群的差异，在中医临床应用中需严格区分。合理选用可发挥最佳疗效，避免误用导致不良后果。
