大部分的背痛可以通过按摩缓解。比如，重体力劳动过后的背部的筋膜炎劳损，还有一些外伤引起的软组织挫伤，可以通过按摩来舒筋、活络，促进血液的微循环达到减轻炎症，缓解疼痛的目的。

但是，有一些背痛不可以通过按摩缓解。比如有肋骨骨折，通过按摩有可能会导致骨折的移位，加重它的疼痛。还有一些肋骨软骨炎和肋间神经痛，按摩也无效。

另外，像肋骨的感染、骨髓炎和肿瘤，按摩非但不能达到治疗的目的，还有可能会使感染扩散，肿瘤出血而加重病情。