叶黄素别名又叫做植物黄体素，他在水果、蔬菜、花卉等植物中广泛存在。一般人类哺乳动物不能够自行合成叶黄素，外来食物是唯一的叶黄素摄入来源。在生活中蛋黄中的玉米黄质和叶黄素含量最高，占总胡萝卜素的85%左右。玉米中的叶黄素含量也很高，占玉米中胡萝卜素总量的60%。叶黄素食物的来源比较广泛，自然界中往往与玉米黄素共同存在，是构成玉米蔬菜水果、花卉等植物色素的主要组成成分。

叶黄素在木瓜、南瓜、柑橘、枸杞、桃等橙黄色的果蔬中存在的比较多，但含量最丰富的食材是在绿叶的蔬菜中。例如，菠菜、韭菜、小白菜以及芹菜、香菜等。多吃含有叶黄素的食物，可以对眼睛起到保护视力的作用，他能够维护视力的持久度，提高视觉反应时间，减少视觉的伤害，对于近视的青少年来说，补充叶黄素也可以有起到一定的延缓近视度数加深的作用。