引起老年人肺气肿的原因主要有两点：

第一，长期吸烟造成。因为烟叶里面含有尼古丁以及有毒有害物质，这些物质对肺泡会造成损害，久而久之就会影响到肺部功能。

第二，常见原因就是慢性支气管炎造成。慢性支气管炎随着病程的逐渐延长，可以导致肺泡扩大，肺泡内的气体明显增多，这种情况就会形成肺气肿。

如果病情严重，肺气肿还有可能转化成肺大泡，会严重影响到肺功能，甚至出现肺功能衰竭。临床上主要表现为呼吸困难、胸闷、气短，需要及时到医院做相关的检查来明确诊断，比如肺部X光线检查，然后进行针对性的治疗。