肝阳上亢和肝火旺盛的最主要的区别是否存在肾虚或者阴虚的情况。

肝火旺盛属于实证，多为单纯的火热旺盛的情况，不伴随肾虚的表现，症状多见发热、口渴，便干、舌红、脉数等热证的表现。

与肝火旺盛不同的是，肝阳上亢不仅有肝火旺盛的表现，同时兼有阴虚的表现，患者常有眩晕、耳鸣、面红目赤的肝火旺的表现，同时也会出现腰膝酸软、乏力、心烦、口干、眼涩、失眠等阴虚的表现。肝阳上亢多见于高血压病。