叶酸是一种水溶性b族维生素，也就是维生素b9。叶酸缺乏会导致胎儿畸形，尤其是神经管畸形，包括无脑儿、脊柱裂等。

孕早期是胎儿器官系统分化、胎盘形成的关键时期，细胞生长、分裂十分旺盛。

因此，在备孕期间，孕前三个月就应该开始口服叶酸，怀孕之后也仍继续服用。因为到孕中期、孕晚期，除了胎儿的生长发育外，母体的血容量、乳房、胎盘的发育，使得叶酸的需要量大增。

如果叶酸不足，孕妇容易发生胎盘早剥、妊高症、巨幼红细胞性贫血，胎儿也容易发生宫内发育迟缓、早产和出生低体重。

因此，孕前和整个孕中都需要补充叶酸片。