成人脑膜炎的症状包括剧烈头痛、持续高热、颈部僵硬、意识模糊或嗜睡、对光敏感。具体分析如下：
1.剧烈头痛：脑膜炎引起的头痛通常突然发作且程度剧烈，可能伴随头部胀痛或搏动性疼痛。疼痛多集中在整个头部或后脑勺部位，普通止痛药物难以缓解。由于脑膜受炎症刺激，颅内压增高，头痛可能随体位变化或咳嗽加重。
2.持续高热：患者体温迅速升高至39℃以上，常伴有寒战或全身乏力。发热通常难以通过常规退热措施控制，可能反复出现。高热是免疫系统对病原体感染的典型反应，需警惕与其他感染症状同时出现。
3.颈部僵硬：颈部肌肉强直是脑膜炎的突出表现，患者低头时疼痛明显，甚至无法将下巴贴近胸部。此症状由脑膜炎症刺激神经根引起，被动活动颈部可能诱发剧烈疼痛，需与普通落枕区分。
4.意识模糊或嗜睡：患者可能出现反应迟钝、言语混乱或陷入昏睡状态，严重时发展为昏迷。脑部炎症影响中枢神经系统功能，导致认知障碍，此类症状提示病情危重，需立即干预。
5.对光敏感：患者畏惧强光，在明亮环境下出现眼部刺痛或流泪，常主动闭眼回避光线。视觉异常与脑膜刺激征相关，可能伴随其他神经系统症状如视物模糊。
出现上述症状需第一时间就医，避免自行用药延误治疗。诊断需结合专业检查，早期干预能显著改善预后。日常注意预防感染，出现疑似表现时保持安静并减少移动，等待医疗救助过程中记录症状变化有助于医生判断。
