肉桂并非传统意义上的茶叶,而是樟科植物肉桂的干燥树皮,属于中药材或香料范畴。虽然名称中带有桂字,但与桂花茶等花草茶无关,也不属于六大茶类绿茶、红茶等。在茶饮领域,肉桂更多以肉桂茶的形式出现,即用肉桂皮煮水或与其他茶叶拼配制成的调味茶,属于再加工茶的一种。
肉桂茶的核心价值在于其独特的辛香风味和潜在健康作用。肉桂皮富含肉桂醛、挥发油等活性成分,传统医学认为其能温通经脉、散寒止痛。现代肉桂可能辅助调节血糖代谢,但需注意这并非治疗手段。在茶饮制作中,闽北岩茶中的肉桂品种是乌龙茶的特殊品类,其名称源于茶树品种特性而非直接添加肉桂香料,二者需区分。
使用肉桂需警惕过量风险。肉桂中的香豆素可能对肝脏产生负担,每日摄入量建议不超过2-4克。孕妇、哺乳期女性及阴虚火旺体质者应慎用。市场上部分肉桂茶可能含糖分或其他添加剂,选购时需查看成分表。以肉桂皮煮水饮用时,建议煮沸3-5分钟以降低刺激性。医学应用需遵循专业指导,不可替代正规治疗。