褪黑素的作用是调节昼夜节律、改善睡眠质量、抗氧化保护细胞、调节免疫功能、影响情绪稳定。具体分析如下：
1.调节昼夜节律：褪黑素由松果体分泌，受光线变化影响，夜间浓度升高，白天降低。这种节律性分泌帮助身体识别昼夜交替，同步内部生物钟。光照不足或轮班工作可能导致分泌紊乱，补充褪黑素可重新校准睡眠-觉醒周期，尤其对跨时区旅行或昼夜颠倒的人群有效。
2.改善睡眠质量：褪黑素缩短入睡时间，减少夜间觉醒次数，延长深度睡眠阶段。其作用机制是通过与大脑中的受体结合，降低神经兴奋性，促进睡意产生。对失眠或睡眠片段化的人群，适当补充可提升睡眠效率，但长期过量可能干扰自身分泌。
3.抗氧化保护细胞：褪黑素能直接中和自由基，增强抗氧化酶活性，减少氧化应激对细胞的损伤。这种特性对延缓衰老、保护神经细胞及心血管系统有潜在益处，尤其在缺氧或炎症状态下表现显著。
4.调节免疫功能：褪黑素与免疫细胞相互作用，增强巨噬细胞吞噬能力，促进淋巴细胞增殖。在感染或炎症反应中，褪黑素可能通过抑制过度免疫应答减轻组织损伤，但具体机制仍需进一步探讨。
5.影响情绪稳定：褪黑素水平异常与焦虑、抑郁相关，其通过调节下丘脑-垂体轴和神经递质平衡情绪。季节性情感障碍患者冬季褪黑素分泌延长，可能导致昼夜节律失调，补充褪黑素或光照治疗可缓解症状。
使用褪黑素需遵循医嘱，避免自行调整剂量。孕妇、免疫系统疾病患者及长期服药者应谨慎。过量可能引发头痛或胃肠不适，夜间服用后避免强光照射。不同个体对褪黑素的敏感性差异较大，需根据实际反应调整方案。
