怀孕期间补充叶酸的最佳时间是从备孕阶段开始。理想情况下，女性应在计划怀孕前至少三个月开始每日补充叶酸，并持续至怀孕后至少三个月。这一时间段能有效预防胎儿神经管缺陷，如脊柱裂和无脑儿等严重畸形。若怀孕前未及时补充，发现怀孕后应立即开始每日服用，直至孕早期结束。
叶酸是一种水溶性B族维生素，对胎儿神经管发育至关重要。神经管在受孕后第21至28天闭合，此时许多女性尚未意识到怀孕。提前补充叶酸能确保体内储备充足，覆盖胎儿发育的关键窗口期。世界卫生组织建议孕妇每日摄入400微克叶酸，高风险人群如有神经管缺陷生育史可能需要更高剂量。天然食物如绿叶蔬菜、豆类和柑橘类虽含叶酸，但烹饪过程中易流失，单纯依靠饮食难以满足孕期需求。合成叶酸补充剂是更可靠的选择，其生物利用度可达85%，远高于食物中的天然叶酸。
选择叶酸补充剂时需注意剂量合规性，避免长期超量服用。过量叶酸可能掩盖维生素B12缺乏症状，或增加某些健康风险。备孕及孕期女性应优先选择单一叶酸制剂，复合维生素中的叶酸含量需仔细核对。特殊体质或服用抗癫痫药物者需遵医嘱调整剂量。同时，补充叶酸不能替代均衡饮食，需保持多样化膳食结构。储存叶酸时应避光防潮，过期的补充剂可能失效。定期产检时建议向医生反馈叶酸补充情况，以便及时调整方案。
