心肌梗死和心绞痛在发病的部位、疼痛的性质方面是一致的，只不过是心肌梗死疼痛更剧烈、持续时间更长。

而且有很多患者在发生心肌梗死前一段时间会有反复心绞痛的发作，提示这时候为不稳定性心绞痛，说明冠状动脉内的斑块不稳定，而粥样斑块发生破溃出血以后，就会诱发急性血栓形成而堵塞冠状动脉，也就发作了急性心肌梗死。所以急性心肌梗死的病情较心绞痛更严重、更危险，甚至有可能发生猝死或者心源性休克或者发病的同时伴有急性左心衰等，是属于急危重症。

心绞痛和心肌梗死都是冠心病的范畴，是心肌缺血的不同阶段。心绞痛发作的时候经过休息或含服短效的硝酸酯类药物就可以缓解，而心肌梗死发作的时候通过这些方法不能缓解。