食物中毒是否需要住院观察，依据食物中毒的轻重程度而定。

如果出现食物中毒属于轻微的中毒表现，在此时不需要住院观察。通过适当休息，并且持续观察症状，坚持多饮水，就能够逐渐缓解。

比较严重的食物中毒，比如引起长时间腹泻不止，而且头晕、乏力、嗜睡，以及身体疲惫等，就需要进行住院观察，以免食物中毒进一步发展使治疗的难度增大。对于严重的食物中毒，甚至需要进行洗胃治疗。

食物中毒一般是吃了变质、腐坏，或者过期的食物出现中毒的表现，可以及时进行催吐、洗胃。