实火与虚火的区别是症状表现不同、病程长短不同、治疗原则不同、体质基础不同、舌脉特征不同。具体分析如下：
1.症状表现不同：实火多表现为高热、面红目赤、口渴喜冷饮、便秘尿黄、牙龈肿痛等亢奋性症状，症状剧烈且集中；虚火则常见低热、潮热盗汗、口干咽燥但不欲多饮、五心烦热等虚性亢奋表现，症状较缓和且持续时间长。实火因阳热过盛，正气未虚，故症状急重；虚火因阴液亏耗，阳气相对偏亢，症状以虚热为主。
2.病程长短不同：实火多为急性发作，病程较短，常因外感热邪或饮食辛辣诱发，祛除病因后易消退；虚火多为慢性过程，病程迁延，与体质虚弱或久病耗伤阴液相关，需长期调养才能缓解。实火如烈火骤燃，虚火似暗火慢灼。
3.治疗原则不同：实火以清热泻火为主，常用苦寒药物直折火势，如黄连、黄芩；虚火需滋阴降火，侧重甘凉滋养，如生地、麦冬。实火忌用滋腻，以免留邪；虚火慎用苦寒，以防伤阴。
4.体质基础不同：实火多见于阳盛体质或青壮年，正气充足但邪热壅滞；虚火好发于阴虚体质或久病体弱者，阴不制阳而虚热内生。体质差异决定火证虚实，调理需因人而异。
5.舌脉特征不同：实火舌红苔黄厚，脉象洪数有力；虚火舌红少苔或无苔，脉细数无力。舌脉是鉴别关键，实火反映邪实，虚火揭示正虚。
实火与虚火的本质差异在于邪正盛衰。实火为邪热炽盛，正气未衰，攻邪即可；虚火乃本虚标热，需扶正祛邪兼顾。临床需结合整体表现精准辨证，避免误治加重病情。
