区分寒咳和热咳主要依据症状表现、痰液性质及伴随体征。寒咳多由外感风寒引起,表现为咳嗽声重、痰白稀薄,常伴鼻塞流清涕;热咳则因风热犯肺或肺热内盛,症见咳嗽气粗、痰黄黏稠,多伴有咽喉肿痛。两者病因病机不同,治疗原则也截然相反。
寒咳患者常见畏寒无汗、舌苔薄白,遇冷空气咳嗽加剧,痰液清稀易咳出,多无发热或仅有低热。热咳则常见面赤唇红、舌红苔黄,咳嗽时胸痛或痰中带血丝,部分伴有高热口渴。观察痰液颜色和质地是关键:寒咳痰液呈泡沫状且量多,热咳痰液黏稠甚至结块。脉象上,寒咳多见浮紧脉,热咳多为浮数脉。传统中医还会结合季节因素,冬季多发寒咳,春秋季多见热咳。
误判寒热性质可能导致治疗失误。寒咳误用清热药会加重阳气损耗,热咳错用温燥药易助长火邪。自疗前需仔细辨别:服用姜汤后寒咳症状减轻,热咳反而加剧;热咳适合梨汁等凉润之品,寒咳食用可能腹泻。儿童及老年人症状可能不典型,如老年寒咳可能出现黄痰与白痰交替,需结合整体状态判断。孕妇咳嗽用药更需谨慎,部分寒咳药材可能刺激子宫收缩。持续一周未缓解或出现咯血、呼吸困难时,务必就医明确病因。